IZMAIL, 13 août (Le Parisien Matin) – La Russie a frappé jeudi le plus grand port d’exportation de céréales de l’Ukraine sur le Danube, causant des dégâts et déclenchant un incendie, selon les autorités, après que le président Volodymyr Zelenskiy eut averti que l’Ukraine avait besoin de plus de missiles américains pour traverser l’hiver.
Le port d’Izmail, près de la frontière roumaine dans la région d’Odessa, gère les exportations de céréales et d’autres matières premières. L’administration régionale d’Izmail affirma sur Telegram que les frappes nocturnes endommagèrent l’infrastructure portuaire et coupèrent l’électricité dans le sud-est de la ville.
La Roumanie, membre de l’OTAN et de l’Union européenne, fit décoller deux avions de chasse jeudi, indiqua son ministère de la Défense sur X, après qu’une « cible aérienne » passa environ deux minutes dans l’espace aérien roumain avant de repartir vers l’Ukraine, où des explosions furent entendues.
Un corridor céréalier fragilisé
L’attaque contre Izmail, combinée à des niveaux d’eau historiquement bas sur le Danube, risqua de compliquer les plans de l’Ukraine visant à utiliser le fleuve pour expédier ses céréales vers l’Europe.
Le blocus naval russe des ports de la mer Noire fit chuter les exportations de céréales de 76% en glissement annuel depuis début août, indiqua Valeriy Tkachev, directeur adjoint du département commercial de l’opérateur ferroviaire Ukrzaliznytsia.
L’Ukraine figura parmi les plus grands producteurs mondiaux de blé, de maïs et de tournesol et environ 90% de ses exportations transitèrent par la mer Noire. Elle fournit environ 6% du blé mondial et 11% du maïs mondial, et le blocus suscita des craintes de pénuries en Afrique et au Moyen-Orient.
Les contrats à terme sur le blé à Chicago restèrent stables jeudi après une forte hausse la veille, lorsque l’Ukraine attaqua Novorossiysk, important centre d’expédition de céréales dans la partie russe de la mer Noire, soulevant des craintes de perturbation des exportations.
Le même jour, l’armée ukrainienne déclara avoir frappé une raffinerie de pétrole et un complexe pétrochimique dans la république russe du Bachkortostan, à environ 1 300 kilomètres de la frontière, provoquant un incendie. L’opération s’inscrivit dans une campagne de plusieurs mois contre l’infrastructure énergétique russe.
Kiev réclame des missiles Patriot pour l’hiver
Zelenskiy déclara mardi que Kiev avait remis des propositions aux négociateurs américains pour un plan visant à mettre fin au conflit débuté en février 2022.
Mercredi soir, il affirma à CNN que l’Ukraine avait besoin d’au moins 5% du stock actuel américain de missiles intercepteurs Patriot pour repousser la recrudescence des attaques balistiques russes.
Kiev chercha à obtenir davantage de PAC-3, le type le plus récent de Patriot capable d’abattre les missiles balistiques. Les livraisons diminuèrent après que la guerre en Iran eut détourné les approvisionnements.
Lors de l’interview, Zelenskiy estima qu’une part de 10% du stock actuel américain suffirait à stopper toutes les attaques balistiques russes.
« Vendez-nous 5%, nous passerons l’hiver et sauverons des vies. Si vous pouvez nous en vendre 10%, nous détruirons tous les missiles balistiques russes. J’en ai 1% ».
Déclara Zelenskiy.
En raison de leur vitesse et de leur trajectoire abrupte, les missiles balistiques furent beaucoup plus difficiles à intercepter que les drones et les missiles de croisière.
En juillet, la Russie tira plus de 450 missiles sur l’Ukraine, dont plus de la moitié balistiques, indiqua sur Facebook Yuriy Ihnat, porte-parole de l’armée de l’air. Il annonça que l’armée de l’air cesserait d’annoncer quotidiennement les missiles abattus et présenterait les chiffres mensuellement, car les bilans quotidiens sans interception offraient aux Russes l’occasion de célébrer.
Aucun signe de reprise des pourparlers de paix, qui s’effondrèrent plus tôt dans l’année, ne fut observé.
L’Ukraine appela à plusieurs reprises à un cessez-le-feu. La Russie affirma vouloir un règlement, mais impliquant la cession complète de quatre régions revendiquées par Moscou, y compris des terres non contrôlées, ce que Kiev refusa.
Le Danube comme dernier verrou et le calcul de l’hiver
L’attaque d’Izmail n’est pas une frappe de plus sur une carte déjà saturée. Elle vise le point le plus sensible qui reste à l’Ukraine depuis la perte de facto de la mer Noire : le Danube.
En frappant le port à deux kilomètres de la Roumanie, Moscou fait d’une pierre deux coups. Militairement, elle étrangle une route alternative qui avait permis à Kiev de maintenir à flot ses exportations après l’effondrement de l’accord céréalier.
Psychologiquement, elle teste la ligne rouge de l’OTAN. Deux minutes dans l’espace aérien roumain, deux chasseurs qui décollent, aucune conséquence. Le message est clair : même le corridor danubien n’est plus sanctuarisé.
De l’autre côté, la frappe ukrainienne à 1 300 kilomètres en Bachkortostan raconte une autre guerre, celle de l’énergie. Kiev ne cherche plus seulement à tenir, il cherche à rendre la guerre coûteuse pour le budget russe. Raffineries contre ports : c’est un échange de coups asymétrique où chaque camp attaque ce qui finance l’autre.
Reste le goulot le plus critique : les Patriot. La sortie de Zelenskiy chez CNN, avec ses pourcentages très concrets, est une rupture de ton. Fini le discours sur la solidarité, place à une comptabilité de survie. 5% pour tenir l’hiver, 10% pour gagner.
En avouant qu’il ne dispose que de 1%, il met Washington devant un choix brutal à l’approche de l’hiver, quand les balistiques russes, impossibles à intercepter sans PAC-3, viseront le chauffage et l’électricité. La décision de l’armée de l’air de ne plus publier les échecs quotidiens dit la même chose : l’Ukraine ne veut plus offrir de victoires morales à Moscou. Elle veut des missiles.