PARIS, 14 juillet (Le Parisien Matin) – Le Premier ministre britannique sortant Keir Starmer est devenu le premier chef de gouvernement du Royaume-Uni à se voir attribuer la Légion d’honneur par un président français. Lors d’une cérémonie officielle organisée à Paris, le président Emmanuel Macron lui a remis la plus haute distinction nationale française en reconnaissance de son action décisive pour la sécurité européenne après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Keir Starmer s’inscrit ainsi dans une lignée diplomatique rare. Le seul autre Premier ministre britannique à avoir reçu un hommage comparables de la France est Winston Churchill, décoré de la Grand-Croix de la Légion d’honneur par le général Charles de Gaulle en 1958.
Cette distinction salue tout particulièrement l’engagement de Keir Starmer au début de l’année 2025, période durant laquelle il a cofondé et dirigé la Coalition des volontaires. Ce regroupement, qui rassemble désormais 37 nations, a été créé afin de structurer le financement à long terme des armements et d’offrir des garanties de sécurité solides à l’Ukraine.
Au cours d’un sommet réuni lundi dans la capitale française, Emmanuel Macron a salué le rôle historique de son homologue britannique avant d’inviter l’assemblée à lui accorder une minute d’applaudissements. Cette réunion intergouvernementale a également permis d’accueillir pour la première fois la Moldavie et la Macédoine du Nord autour de la table des négociations.
À cette occasion, Emmanuel Macron a rendu un hommage appuyé à l’action internationale du dirigeant britannique :
« Monsieur le Premier ministre, cher Keir, je tenais à vous exprimer à nouveau ma gratitude et celle du peuple français, évidemment pour vos années à la tête du gouvernement, mais au-delà de cela, pour votre leadership personnel et votre engagement pour votre pays, la sécurité de notre Europe, l’Ukraine, la relation bilatérale et votre décence. »
Cette cérémonie intervient à un moment charnière de la carrière politique de Keir Starmer. Après avoir perdu la confiance de son propre Parti travailliste à la suite de revers électoraux récents, le chef du gouvernement doit officiellement quitter ses fonctions le 20 juillet 2026. L’ancien maire de Grand Manchester, Andy Burnham, est pressenti pour lui succéder à la tête du pouvoir exécutif.
Malgré cette fin de mandat imminente, l’étape parisienne a permis d’illustrer un rapprochement diplomatique notable entre Londres et Paris, contrastant avec les tensions observées sous les gouvernements conservateurs précédents. La visite s’est prolongée mardi par la participation de Keir Starmer aux festivités du 14 Juillet. Lors du défilé militaire sur les Champs-Élysées, des troupes britanniques ont marché aux côtés des forces armées françaises, marquant une première depuis plus de deux décennies.