NEW DELHI , 22 juillet (Le Parisien Matin) – Les partis d’opposition ont manifesté mercredi devant le Parlement indien pour réclamer la démission du ministre de l’Éducation avant d’entrer dans l’hémicycle, où leurs protestations ont entraîné la suspension temporaire des travaux. Cette initiative reprenait les revendications portées depuis plusieurs semaines par des étudiants mobilisés contre la fuite présumée des sujets d’un examen d’entrée en faculté de médecine.
Le mouvement avait débuté le mois dernier après la divulgation présumée des épreuves du National Eligibility cum Entrance Test (NEET), un concours qui concernait environ deux millions de candidats. Au cours de cette semaine, cette contestation est devenue la plus importante mobilisation de la jeunesse depuis l’arrivée au pouvoir du Premier ministre en 2014.
Des heurts à New Delhi lundi
Des dizaines de milliers de jeunes avaient manifesté lundi dans les rues de la capitale. Les forces de l’ordre avaient utilisé des gaz lacrymogènes et des matraques pour disperser les rassemblements.
Mercredi, des élus conduits par Rahul Gandhi s’étaient réunis devant le bâtiment du Parlement, vêtus de noir et portant des pancartes réclamant le départ de Dharmendra Pradhan.
Les manifestants affichaient notamment les slogans « L’avenir de nos enfants n’est pas à vendre » et « Sauver des vies, mettre fin au phénomène des NEET ». Ils avaient également scandé des slogans visant le chef du gouvernement et le ministre de l’Éducation.
Débat réclamé dans l’hémicycle
Après leur entrée dans les chambres parlementaires, les députés de l’opposition avaient demandé un débat sur les violences policières présumées contre les étudiants ainsi que sur la fuite des sujets d’examen. Leurs interventions avaient conduit à une suspension temporaire des débats.
L’exécutif avait indiqué être prêt à débattre de cette affaire ainsi que de réformes plus larges du système éducatif.
Sit-in devant la résidence officielle
Mardi, le Parti du Congrès avait organisé un sit-in devant les accès menant à la résidence du chef du gouvernement. La police avait interpellé Rahul Gandhi, Priyanka Vadra et plusieurs autres responsables avant de les libérer dans la soirée.
Plus de 1 000 personnes à Delhi
Le Parti Janta des cafards (CJP) avait d’abord été lancé comme une initiative satirique sur internet réunissant seulement quelques centaines de jeunes.
Mercredi, plus de 1 000 manifestants s’étaient retrouvés sur le site de Jantar Mantar à Delhi, où ils avaient brandi le drapeau indien et poursuivi leur rassemblement sous une pluie légère. Selon des médias locaux, les responsables du mouvement devaient tenir un deuxième cycle de discussions avec un haut responsable gouvernemental.
Métro fermé dans le centre-ville
Les autorités avaient maintenu un important dispositif de sécurité dans la capitale. Delhi Metro Rail Corp. avait annoncé la fermeture de 16 stations situées dans le centre jusqu’à nouvel ordre pour des raisons de sécurité.
La mobilisation s’était également étendue à Mumbai, Bengaluru, Kolkata, Goa, Guwahati, Thiruvananthapuram, Jammu et Ahmedabad, où des groupes de jeunes et des partis d’opposition avaient organisé des manifestations.
Le ministre répond aux critiques
Dans ses premiers commentaires depuis les appels à sa démission, Dharmendra Pradhan avait affirmé mardi que le gouvernement restait déterminé à répondre aux préoccupations des jeunes et à réformer les examens.
« Notre gouvernement reste pleinement déterminé à débattre de la question des NEET et à répondre à toutes les préoccupations légitimes de nos jeunes au sein de l’Assemblée nationale. »
Il avait également déclaré que les étudiants indiens méritaient mieux que d’être utilisés dans une campagne politique.
Un ministre en poste depuis 2021
Âgé de 57 ans, le responsable avait occupé plusieurs portefeuilles ministériels avant de prendre en charge l’Éducation en 2021. Son père avait lui aussi exercé des fonctions ministérielles au sein du gouvernement fédéral entre 1998 et 2004.
Le Premier ministre et son parti n’avaient pas répondu aux demandes de démission visant ce membre du gouvernement.
Soutien de Sonam Wangchuk
Le mouvement avait gagné en visibilité avec le soutien de Sonam Wangchuk, qui avait entamé une grève de la faim le 28 juin avant d’être transféré par la police vers un hôpital samedi.
Mardi, il avait ensuite été admis dans un établissement privé à la suite d’une décision de justice rendue après une requête déposée par son épouse, qui affirmait qu’il avait été détenu illégalement.
Shumita Deveshwar, économiste en chef pour l’Inde chez TS Lombard, a déclaré que les manifestations étudiantes risquaient de devenir un défi politique et social plus large pour le gouvernement en raison des difficultés rencontrées par une partie de la jeunesse sur le marché de l’emploi.